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《亚利桑那体育》记者杜安-兰金最新报道证实，太阳队休赛期会以1500万美元买断保罗最后两年合同。保罗成为自由球员后面临两个选择，退役或者底薪加入湖人队联手勒布朗-詹姆斯。

无论太阳队在季后赛成功还是失败，管理层都会决心在休赛期寻找保罗替代者，备选名单包括凯里-欧文、德安吉洛-拉塞尔、范弗利特。“太阳队在着手解决保罗的合同，并寻找长期的首发控卫人选。”杜安-兰金在报道中证实，“太阳队新老板马特-伊什比亚愿意在这方面花钱，对能签下的任何全明星控卫持开放态度。”

38岁的年龄以及频繁受伤，对保罗来说无疑是沉重的打击，不能说太阳队就因此丧失竞争力，毕竟球队里还有杜兰特、布克以及艾顿三名核心球员。太阳队总经理詹姆斯-琼斯早就在准备得到年轻、健康的控卫，保罗也清楚他在太阳队的时间所剩不多，这在2021年夏天接受降薪续约时就知道这一天会到来。

太阳队最好的选择就是提前释放保罗合同。赛季结束后，保罗的合同还剩两年6160万美元，但是太阳队有权在2023年6月28日前决定是否保留保罗，太阳队放弃保罗，只需要支付1500万美元薪水。太阳队送走未来四个无保护首轮选秀权、一个首轮选秀权互换权和布里奇斯，就是决心在杜兰特合同期内拿到总冠军，老板伊什比亚不允许保罗的健康影响大局。对保罗来说，可能只能带着没有总冠军戒指的遗憾离开太阳队。

“很多人总是说，这是他夺冠的最佳机会，2008年就这么说了。”保罗曾经接受采访时说道，“每次季后赛出局后，大家都这样说。但我还是会回来，并没有退役计划。”当保罗进入38岁，职业生涯轨迹跟不上太阳队建队计划，只能让出位置离开太阳队，这是他无法控制的事情，当初是他自愿接受最后两年合同的条件。

太阳队买断保罗的合同后，他有两个选择。保罗的第一个选择是退役，结束18年职业生涯。本赛季，保罗常规赛缺席23场，上个赛季也缺席17场，各项数据也在下滑，场均13.9分8.9助攻，投篮命中率44%，时间老人盯上了保罗的身体，他很难适应季后赛的对抗强度，除非大幅减少出场时间。

以保罗的性格，被买断后很难就这样认输认命，会继续寻求机会证明自己，赢得一枚总冠军戒指。走这条路，保罗需要拿底薪或中产合同，接受打替补的角色。38岁后的保罗，还是能胜任顶级球队的替补控卫，如果他愿意接受就有机会获得总冠军戒指。保罗一旦被太阳队买断合同，底薪加入湖人队是最好的选择。

保罗的家人都在洛杉矶，湖人队交易升级阵容后也展现出竞争总冠军的实力，湖人队也需要保罗这样一名有经验的控卫。湖人队总经理罗伯-佩林卡明确表示，对现在的阵容非常满意，会将这套阵容保留到下个赛季。湖人队续约拉塞尔后，保罗拿底薪在湖人队做拉塞尔的替补，詹姆斯和戴维斯有很好的机会带他圆梦总冠军。

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